Geschiedenis van Stichting Gaandeweg

Hoe het begon…

De Arnhemmer Leo Beekhuizen zag een televisieprogramma over jonge kankerpatiëntjes in Nederland die een week mochten zeilen in Friesland, maar er was niet genoeg geld voor alle zieke kinderen. Dit greep hem zo aan dat hij besloot op kort termijn iets voor deze doelgroep te gaan doen.

De muzikale Leo Beekhuizen speelde gitaar en schreef liedjes en daarom benaderde hij in februari 1988 een aantal carnavals-vereningingen aan met het verzoek om daar te mogen zingen. De opbrengst hiervan was bestemd voor jeugdige kankerpatiëntjes. De Arnhemse carnavalvereniging de Zotskappen vroegen hem de hofzanger te worden. Leo vroeg geen honorarium maar ging met de pet rond voor ‘een vakantie voor kankerpatiëntjes’. Als afsluiting van deze actie organiseerde Leo in samenwerking met de Zotskappen een gala-avond op 26 maart 1988. Op die avond kon dr. G.A.M. de Vaan, hoofd van de afdeling kinderoncologie in het Radboudziekenhuis in Nijmegen, een cheque worden overhandigd ter waarde van 21.000 gulden.

Zanger/musicus Aristakes Jessayan, die niet aanwezig kon zijn bij de gala-avond, wilde ook een bijdrage leveren. Daarom organiseerde hij samen met de carnavalsvereniging ‘de Zotskappen’ een voetbaltoernooi in de Laar aan welk tournooi ook bekende Nederlanders belangeloos deelnamen. Het Veronica-artiestenteam trad op met o.a. Koos Alberts en Mary Servaes om het goede doel te ondersteunen. De opbrengst van dit toernooi was ruim 10.000 gulden.

Deze acties brachten zoveel geld op dat besloten werd om de binnengekomen gelden in te brengen in een stichting met de naam Gaandeweg. De bedoeling was het geldbedrag niet alleen de kinderen op vakantie te laten gaan, maar het hele gezin. Hierin onderscheidt Gaandeweg zich van andere organisaties.

Op 3 juni 1988 is de Stichting officieel een feit geworden. Vanaf die tijd richtte het bestuur zich voor de presentatie meer naar buiten toe. Er werd een comité van Aanbeveling geformeerd en de contacten met de kinderoncologische afdeling van het Radboudziekenhuis werden verstevigd.

Ook volgden er gesprekken met het Koningin Wilhelmina Fonds(huidige KWF Kankerbestrijding), de Vereniging Ouders, Kinderen en Kanker (VOKK) en het Ronald McDonaldhuis. Een andere belangrijke stap die de Stichting nam was het opnemen van contact met de Recron, een landelijk overkoepelend orgaan van de Recreatie Ondernemers Nederland. Bij die gelegenheid heeft men toegezegd om vakantiehuisjes in Nederland tegen gereduceerd tarief beschikbaar te stellen voor de gezinnen met een kind met kanker.

Presentatie

Voor de officiële presentatie heeft Aristakes Jessayan samen met Leo Beekhuizen een lied gecomponeerd. Dit Gaandeweg-lied werd op CD gezet door leerlingen van de Parcivalschool in Arnhem. Monique Sanders, zelf kankerpatiëntje, vertolkte hierbij de zangsolo.

Op woensdag 28 september 1988 heeft de Stichting zich officieel naar buiten toe gepresenteerd. Voor de bijeenkomst in Musis Sacrum waren behalve de medische staf van talloze kinderoncologische centra ook directies van ondernemingen uitgenodigd. De presentatie was in handen van Judith Bosch.

De (eerste) voorzitter van Gaandeweg, Aristakes Jessayan, heeft die dag symbolisch de sleutel van een vakantiehuisje overhandigd aan het eerste gezin dat van een vakantie kon gaan genieten. Voor deze vakantie heeft Recron haar eerste accommodatie gratis ter beschikking gesteld. Vanaf die tijd is de bekendheid van Gaandeweg snel toegenomen. Het aantal donateurs en begunstigers, en daarmee de inkomsten van de Stichting, steeg sterk. Er werden allerlei acties gehouden. De arnhemse atleet Hans Roodzant liep in 1989 ten behoeve van Gaandeweg de Marathon van New York en haalde daarmee een bedrag van 21.000 gulden op. Het jaar erna besloot Hans met meer collega-hardlopers de marathon te lopen onder de naam Gaandeweg Running Team. Doel was om met hardlopen gezinnen met jonge kankerpatientjes een week vakantie te geven. En dat lukte. Het team heeft een prachtig bedrag van 40.000 gulden bijeen gelopen. En daar bleef het niet bij.  Ook via het Arnhemse bedrijfsleven kwam geld binnen door de vele acties voor Gaandeweg werden gehouden. Zo reden vrachtwagens van het Arnhems Internationaal Transportbedrijf Melis met het Gaandewegvignet rond.

Voorzitter Aristakes Jessayan was ook de initiator van het groots opgezette zaalvoetbaltoernooi in de Rijnhal op 28 mei 1989. Dit was een enorm succes. Een kleine dertig teams hebben deelgenomen aan dit zaaltoernooi. En in elk team speelde een artiest en een sportman mee. Aan dit sportieve evenement met grote amusementswaarde deden o.a. mee veel bekende sporters en artiesten, zoals Hein Vergeer, Ronald Koeman (die de aftrap verricht) Sjakie Swart, Jonny Rep, André Hazes, Oscar Harris, Danny de Munck, René Froger, Ben Cramer, Nico Haak, Kees van Kooten.

Op 8 augustus 1989 overhandigde musicus Arristakes Jessayan de voorzittershamer aan een opvolger, oud-staatsecretaris van Landbouw Ad Ploeg. Sinsdien vonden nog meer mutaties plaats in bestuur en andere geledingen van trouwe enthousiaste Gaandewegaanhangers.

Sindsdien gaan gemiddeld 200 gezinnen met een kind met kanker via Gaandeweg op vakantie. Daarvoor doen we het allemaal!